인텔은 24일 미국 오하이오주에 2개의 첨단 반도체 공장 설립을 위한 200억 달러 이상의 초기 투자계획을 발표했다. 이번 투자는 반도체에 대한 급증하는 수요는 물론 인텔의 차세대 혁신 제품과 인텔의 IDM 2.0 전략의 일환으로 파운드리 고객사의 요구를 충족하기 위해서다. 또한 새로운 사이트의 발전을 지원하기 위해 인텔은 지역 내 교육 기관과의 파트너십에 1억 달러를 추가 투자해 오하이오에서 인력을 확보하고 연구 프로그램을 촉진할 예정이다.

팻 겔싱어 (Pat Gelsinger) 인텔 CEO는 “이번 투자는 인텔이 미국의 반도체 제조 리더십을 회복하기 위한 노력의 또 하나의 중요한 분기점이 될 것”이라며, “오늘 발표된 2개의 공장은 미국 내 첨단 반도체 제조의 새로운 중심지로 인텔의 미국내 랩투팹(lab-to-fab) 파이프라인, 그리고 오하이오의 연구 및 첨단 기술 리더십을 강화할 것”이라고 말했다.

인텔의 이번 투자는 오하이오 역사상 최대 규모의 민간 부문 투자로, 투자 초기 단계에 3000개의 인텔 일자리와 7000개의 건설 일자리를 창출하는 등 지역내 공급업체 및 파트너 생태계에 걸쳐 수만 개의 장기 일자리를 만들 것으로 예상된다. 콜럼버스시 외곽에 위치한 리킹 카운티에 약 1000 에이커에 달하는 대규모 단지(mega-site)는 “팹(fab)”이라고 부르는 총 8개의 반도체 공장을 수용할 수 있으며 운영 및 생태계 파트너를 지원할 것이다. 최대 확장 시 향후 10년 동안 해당 부지에 대한 투자금이 1000억 달러 상당으로 증가할 수 있으며, 세계에서 가장 큰 반도체 제조 단지 중 하나로 거듭날 수 있다.

인텔은 첫 번째 두 개의 공장에 대한 계획을 바로 시작해 2022년 후반 착공할 예정이며, 업계 최첨단 트랜지스터 기술을 사용해 2025년부터 반도체를 양산할 전망이다. 오하이오는 인텔이 40년 만에 처음으로 새로운 제조 단지를 건설하는 곳이 된다.

특히 이번 투자는 지역 내에서 인텔을 지원하는 반도체 장비 및 재료 공급사 등 수십 개의 에코시스템 파트너와 공급업체를 오하이오로 끌어들일 것으로 예상된다. 오늘 발표에서 이미 에어 프로덕트(Air Products), 어플라이드 머티어리얼즈(Applied Materials), LAM 리서치(LAM Research), 울트라 클린 테크놀로지(Ultra Clean Technology)는 인텔 사이트 구축을 지원하기 위해 오하이오에 진출할 계획을 밝혔으며, 향후 더 많은 기업이 뒤따를 것으로 예상된다. 

인텔은 또 지역 내 숙련된 인재의 확보와 유치를 돕기 위해 오하이오 주의 대학, 커뮤니티 칼리지, 미국 국립 과학 재단(U.S. National Science Foundation)과 제휴해 향후 10년간 약 1억 달러를 투자할 계획이다. 이같은 파트너십은 협력 연구 프로젝트에서부터 준학사 및 학부 과정을 위한 반도체 전문 커리큘럼 구축에 이르기까지 다양한 활동을 포함한다.

이번에 새롭게 건설하는 공장들은 인텔의 2030년 지속가능성 목표를 기반으로 녹색 건축 원칙으로 설계돼 100% 재생 가능한 전기로 전력을 공급하고, 물 사용 넷 포지티브 및 총 폐기물 제로 달성을 목표로 하고 있다.

랜디르 타쿠르(Randhir Thakur) 인텔 수석 부사장 및 인텔 파운드리 서비스 사장은 “오하이오 공장은 옹스트롬 시대를 위해 설계됐으며, 인텔18A를 포함한 인텔의 최첨단 공정 기술을 지원한다. 이러한 기술은 고성능 모바일부터 인공지능을 포함한 다양한 응용 분야를 포함하는 차세대 파운드리 고객용 제품을 생산하는데 필수적”이라고 말했다.